Wie kann die kollaborative wissenschaftliche Gemeinschaft proaktiv und agiler sein - nicht nur beim Zika-Virus, sondern auch bei der nächsten Epidemie, die um die Ecke kommt?

Von den Schreibtischen von Sean Ekins, CSO und Barry Bunin, CEO

Man müsste sich schon unter einem Felsen verstecken, um nicht vom Zika-Virus gehört zu haben, das in Amerika gefunden wurde und sich weltweit ausbreitet, wenn Menschen reisen. Das Zika-Virus, das von einem der Dauerschädlinge der Menschheit, der Stechmücke, übertragen wird, scheint bisher sowohl sexuell als auch durch Bluttransfusionen und bei der Geburt übertragen werden zu können. Es wurde kürzlich auch in Urin und Speichel gefunden. Es gab eine große Anzahl von Kindern, die mit Mikrozephalie geboren wurden, was mit dem Virus in Verbindung gebracht wurde, obwohl dies nicht sicher ist, da die Kausalität nicht bewiesen wurde, aber die korrelative Beziehung scheint stark zu sein. Wir können derzeit nicht vorhersagen, welche wissenschaftliche Entdeckung oder epidemiologische Erkenntnis als Nächstes gemacht wird oder wie sich dies entwickeln wird.

Es ist ziemlich klar wie bei Ebola, dass wir kein Medikament, keinen Impfstoff haben, der uns hilft. Wir haben 60 Jahre Wissen und trotzdem haben wir keine Therapeutika zur Behandlung oder Vorbeugung, weil sich nur wenige Leute die Mühe gemacht haben, Zika zu studieren. Lange Zeit war es nur ein weiteres mildes Virus mit Symptomen, die man tolerieren konnte. Es hat einen nicht umgebracht. Seit der Verbindung mit Mikrozephalie ist Zika auf der Liste der gesundheitlichen Bedenken nach oben gerückt, und die WHO hat kürzlich einen internationalen Gesundheitsnotstand ausgerufen.

Es sieht auf jeden Fall so aus, als ob dieses Virus in Amerika noch eine ganze Weile eine wichtige Rolle spielen wird. Wir müssen sicherstellen, dass unsere Blutversorgung nicht kontaminiert ist, wir müssen sicherstellen, dass diejenigen, die das Virus haben, es nicht an ihre Partner weitergeben. Wir müssen den Moskito in seinem Weg aufhalten. Aber was ist mit einem Heilmittel, einer Behandlung?

In den letzten Wochen haben wir mit Erstaunen festgestellt, dass es nur wenig Presse über wissenschaftliche Versuche gibt, Assays für das Virus zu entwickeln, oder über Bemühungen um ein Medikamentenscreening. Wir haben uns an die Gemeinschaft der vernachlässigten Infektionskrankheiten über Twitter, Blogs und persönliche E-Mails gewandt. Das NIAID hat einen Plan für dieses Quartal, um die Einreichung von Präparaten für Tests an externe Ressourcen zu ermöglichen.

Dieser Aufruf an die Community führte zu einem Opinion Piece darüber, was vielleicht effektiv getan werden könnte. Computergestützte Modellierung wurde durchgeführt, und einige des Teams in Brasilien entwickeln In-vitro-Assays, die für das Screening von FDA-Medikamenten bereit sind, und ähnliche Assays werden in den USA und anderswo in Europa eingerichtet, während wir alle gemeinsam mehr lernen. Es ist wichtig, dies zu tun und gleichzeitig zu versuchen, Überschneidungen bei den Bemühungen zu vermeiden, und dennoch ist es ermutigend zu sehen, wie spontane Kooperationen von Grund auf zusammenkommen. Andere Wissenschaftler könnten bei diesen Bemühungen helfen, also melden Sie sich bitte. Zika wird in absehbarer Zeit nicht verschwinden, und vielleicht werden unsere Bemühungen andere dazu anregen, sich zu engagieren.

Wir kennen viele der wichtigsten Forscher, die Assays einrichten, mit Substanzen, die hilfreich sein könnten, und Hypothesen, die getestet werden müssen. Wenn Sie dazu beitragen können, unseren Wissensstand zu erweitern, oder wenn es Möglichkeiten gibt, wie wir Ihnen helfen können, sich auf Zika oder den nächsten Ausbruch vorzubereiten, lassen Sie es uns per E-Mail wissen: [email protected].

Unter CDD sind wir gerne bereit, alle Daten zur Erforschung des Zika-Virus auf CDD Vault zu hosten (und auf die Software-Gebühren zu verzichten), wie wir es bei früheren Ebola-Ausbrüchen getan haben, um unseren Beitrag zur Unterstützung der internationalen Bemühungen in Zeiten der Not zu leisten.