Resumen de la industria del descubrimiento de fármacos con Barry Bunin - 6 de marzo de 2023

Resumen de la industria del descubrimiento de fármacos con Barry Bunin

Espacio de laboratorio... en el espacio exterior. Investigadores de células madre de la Universidad de California en San Diego se basan en el trabajo en gravedad cero que han estado realizando en la Estación Espacial Internacional (ISS) de la NASA con la formación anunciada de un nuevo Centro de Astrobiotecnología, que reúne a socios académicos, industriales y gubernamentales para impulsar la innovación científica y comercial en la investigación de células madre. ¿Por qué investigar con células madre en el espacio? UC San Diego Today informa que cuando el astronauta Scott Kelly regresó de un viaje de un año a bordo de la ISS, su cuerpo había crecido cinco centímetros, pero sus células parecían décadas más viejas. Las pruebas de laboratorio revelaron numerosos cambios moleculares en sus células sanguíneas, como ADN dañado, telómeros acortados e inflamación, todos ellos signos de envejecimiento acelerado y precursores del cáncer. Los investigadores están utilizando el espacio como "acelerador del envejecimiento". Los estudios ayudarán a científicos y médicos a comprender mejor el envejecimiento de las células madre y el cáncer sin tener que recurrir a largos y costosos ensayos clínicos para controlar en tiempo real el envejecimiento o el desarrollo de enfermedades en seres humanos que viven en la Tierra. Corinne Peek-Asa, PhD, Vicerrectora de Investigación de la UC San Diego, afirma: "El próximo ecosistema próspero de empresas de células madre estará a 250 millas de altura".

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La portada de The Economist grita "Comer, inyectar, repetir: nuevos fármacos podrían poner fin a la epidemia mundial de obesidad". Siempre he apreciado la habilidad de los redactores de The Economist para destacar los puntos clave de las tendencias actuales. También me gusta cómo utilizan a menudo letras de canciones famosas como subtítulos en los artículos: es creativo y ayuda a retener la información. La gran tendencia actual es que los medicamentos históricos contra la obesidad son esencialmente aceite de serpiente, pero ahora hay tratamientos que parecen funcionar (una pérdida de peso del 20% es muy significativa, especialmente si los efectos secundarios a largo plazo son mínimos... lo que veremos a largo plazo). The Economist comienza intrigantemente con:

"Un nuevo tipo de medicamento está generando expectación entre los ricos y los guapos. Un pinchazo a la semana y se pierde peso. Elon Musk confía en él, los influencers lo alaban en TikTok y las estrellas de Hollywood, repentinamente más delgadas, niegan haberlo tomado. Pero los últimos medicamentos para adelgazar no son meras mejoras cosméticas. Sus mayores beneficiarios no serán los famosos de Los Ángeles o Miami, sino miles de millones de personas corrientes en todo el mundo cuyo peso les ha vuelto poco saludables.

Tratamientos para pérdida de peso Desde hace mucho tiempo, los tratamientos para adelgazar han ido de lo bienintencionado a lo ineficaz, pasando por lo francamente dudoso. La nueva clase de fármacos, llamados agonistas del receptor glp-1, parece funcionar de verdad. La semaglutida, desarrollada por la empresa farmacéutica danesa Novo Nordisk, ha demostrado en ensayos clínicos una pérdida de peso de aproximadamente el 15%. Ya se vende bajo la marca Wegovy en Estados Unidos, Dinamarca y Noruega, y pronto estará disponible en otros países; Ozempic, una versión de dosis más baja, es un medicamento para la diabetes que también se utiliza "fuera de etiqueta" para perder peso. A finales de este año saldrá a la venta un medicamento rival, el glp-1, fabricado por la empresa estadounidense Eli Lilly, que es aún más eficaz. Los analistas creen que el mercado de glp-1 podría alcanzar los 150.000 millones de dólares en 2031, no muy lejos del mercado actual de medicamentos contra el cáncer. Algunos piensan que podrían llegar a ser tan comunes como los betabloqueantes o las estatinas."

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"El Ozempic se agota para los diabéticos al aumentar su uso para adelgazar". Ese titular de The Wall Street Journal subraya la frustración a la que se enfrentan muchos diabéticos cuando las farmacias se ven inundadas de clientes no diabéticos con recetas para perder peso. "El reloj sigue corriendo para preservar la salud de los riñones y el corazón, y cuanto más tiempo pasan los pacientes sin estas terapias, más riesgos acumulan", afirma la Dra. Katherine R. Tuttle, Directora Ejecutiva de Investigación del Centro de Investigación Médica Providence de Spokane (Washington), que trata a pacientes diabéticos y ha cambiado a algunos de ellos a alternativas al Ozempic. El artículo señala que Ozempic fue aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos en 2017 para tratar la diabetes tipo 2, no la obesidad en personas que no tienen diabetes. Los estudios han encontrado que Ozempic puede ayudar a controlar los niveles altos de azúcar en la sangre y reducir el riesgo de problemas cardíacos en personas con diabetes. El artículo cita las palabras de un paciente con diabetes de tipo 2: "Entiendo perfectamente que la gente tenga problemas de peso y necesite encontrar algo que funcione. Sólo creo que las personas que realmente lo necesitan para sobrevivir no deberían tener que sacrificarlo por el peso."

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¿Qué ocurre cuando se deja de tomar Ozempic? Esa pregunta se plantea en el titular de un reciente artículo del New York Times recienteen el que se concluye que la respuesta es que el apetito y los kilos perdidos vuelven de golpe. Tanto Ozempic como Wegovy contienen semaglutidaque regula el azúcar en sangre y la insulina. También reduce el apetito y hace que el estómago se vacíe más lentamente, de modo que la persona se siente llena más rápidamente. El artículo cita a médicos que han visto cómo pacientes que dejaban de tomar cualquiera de los dos fármacos recuperaban rápidamente el peso perdido al enfrentarse a lo que algunos llaman un apetito "voraz". El Dr. Andrew Kraftson, Profesor Clínico Asociado de la División de Metabolismo, Endocrinología y Diabetes de Michigan Medicine, afirma: "He visto a personas que han perdido unos 15 kilos y, tras dejar de tomarlos durante un mes, vuelvo a verlas en la clínica y han engordado 9 kilos".

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"Las vacunas de origami se pliegan para combatir el cáncer". Ese es el intrigante titular de Drug Discovery Newssobre vacunas de origami de ADN y ARN autoensambladas que contienen componentes vacunales en cantidades y disposiciones precisas para ayudar al sistema inmunitario a atacar los tumores. El artículo explica que las vacunas de origami de ADN son piezas de ADN monocatenario plegadas sobre sí mismas o unidas por secuencias cortas de ADN complementario. Estas cadenas de ADN pueden autoensamblarse en una elegante nanoestructura tridimensional. Mediante programas informáticos, los científicos diseñan estructuras de origami de ADN con pliegues precisos y a menudo les adhieren moléculas -como antígenos y adyuvantes de vacunas- en cantidades y disposiciones específicas. Debido a su pequeño tamaño, las células inmunitarias absorben fácilmente estas nanoestructuras de origami, lo que las convierte en un vehículo ideal para la administración de vacunas. La tecnología utiliza un cambio de confirmación dependiente del pH tras la endocitosis para abrir el material genético directamente dentro de tejidos específicos de interés (por ejemplo, en los ganglios linfáticos con células dendríticas). Demuestran que funciona con ADN y ARN. El artículo cita a Yang (Claire) Zeng, inmunóloga oncológica y bioingeniera del Instituto Wyss de Ingeniería Biológica de la Universidad de Harvard: "El origami de ADN es como una plataforma 'plug and play'. Se puede cambiar el antígeno para adaptarlo a distintos tipos de cáncer o para adaptarlo a enfermedades infecciosas".

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Barry A. Bunin, PhD, es el fundador y consejero delegado de Collaborative Drug Discovery, que ofrece un enfoque moderno de la informática de investigación para el descubrimiento de fármacos en el que confían miles de investigadores de primera línea de todo el mundo. CDD Vault es una base de datos biológica y química alojada que gestiona de forma segura sus datos privados y externos.