¿Cómo puede la comunidad científica colaboradora ser proactiva y más ágil, no sólo para el virus del Zika, sino también para la próxima epidemia que se avecina?

De los escritorios de Sean Ekins, CSO y Barry Bunin, CEO

Habría que estar escondido bajo una roca para no haber oído hablar del virus del Zika, que se está encontrando en las Américas y se está extendiendo por todo el mundo a medida que la gente viaja. El virus del Zika, portado por una de las plagas de larga duración de la humanidad, el mosquito, parece ser capaz de transmitirse por vía sexual, así como por transfusiones de sangre y por nacimiento. También se ha encontrado recientemente en la orina y la saliva. Ha habido un gran número de niños que han nacido con microcefalia, lo que se ha asociado con el virus, aunque esto no es firme ya que no se ha demostrado la causalidad, pero la relación correlativa parece fuerte. Actualmente no podemos predecir qué descubrimiento científico o hallazgo epidemiológico será el siguiente o cómo se desarrollará.

Está bastante claro, como con el Ébola, que no tenemos ningún medicamento ni vacuna que nos ayude. Tenemos 60 años de conocimientos y sin embargo no tenemos ninguna terapéutica para el tratamiento o la prevención, porque poca gente se molestó en estudiar el Zika. Durante mucho tiempo fue otro virus leve con síntomas que se podían tolerar. No te mataba. Desde la vinculación con la microcefalia, el Zika ha pasado a engrosar la lista de preocupaciones sanitarias y la OMS ha anunciado recientemente una emergencia de salud pública de alcance internacional.

Sin duda, parece que este virus va a ser importante en las Américas durante bastante tiempo. Tenemos que asegurarnos de que nuestro suministro de sangre no se contamine, tenemos que asegurarnos de que los que tienen el virus no lo transmitan a sus parejas. Tenemos que detener al mosquito en su camino. ¿Pero qué hay de una cura, de un tratamiento?

En las últimas semanas nos ha sorprendido encontrar poca prensa sobre la ciencia que se ha hecho para tratar de desarrollar ensayos para el virus o cualquier esfuerzo para el cribado de fármacos. Nos hemos puesto en contacto con la comunidad de enfermedades infecciosas desatendidas a través de Twitter, blogs y correos electrónicos personales. El NIAID tiene un plan este trimestre para permitir la presentación de compuestos para las pruebas a los recursos externos.

Este llamamiento a la comunidad dio lugar a un artículo de opinión sobre lo que podría hacerse efectivamente. Se ha realizado una modelización computacional y parte del equipo de Brasil está desarrollando ensayos in vitro listos para el cribado de fármacos de la FDA, y se están estableciendo ensayos similares en Estados Unidos y otros lugares de Europa, a medida que todos aprendemos más juntos. Es importante hacerlo tratando de evitar el solapamiento de esfuerzos y, sin embargo, es alentador ver cómo surgen colaboraciones espontáneas desde la base. Otros científicos podrían ayudar en este esfuerzo, así que póngase en contacto con nosotros. El Zika no va a desaparecer pronto y quizá nuestros esfuerzos sirvan de catalizador para que otros se involucren.

Conocemos a muchos de los investigadores clave que están estableciendo ensayos, con compuestos que pueden ser útiles, e hipótesis para probar. Si puede ayudarnos a avanzar en nuestro estado de conocimiento, o si hay formas en las que podemos ayudarle a prepararse para el Zika o el próximo brote, háganoslo saber por correo electrónico a: [email protected].

En CDD estamos encantados de alojar cualquier dato de descubrimiento de fármacos para el virus del Zika en CDD Vault (renunciando a las tasas del software), como hicimos con los pasados brotes de ébola para ayudar a aportar nuestro granito de arena a los esfuerzos internacionales en tiempos de necesidad.